―「柏の葉 本のたからばこ Family Library」はどんな施設なんでしょうか？

「柏の葉キャンパス」駅周辺はもともと「田中地区」と呼ばれる地区の一部なんですが、かなり広い地域なので、児童館や近隣センターまでの距離がすごく離れていました。近隣センターなどは、車で15分から20分もかかるところにあります。そんな状況の中で駅前にマンションができて、ベビーラッシュになり、子育て等の施設が全然足りていないという状況がずっと続いていました。

私もいま、子育ての真っ最中なのですが、子育ての時期は24時間地域にいることが多いですから、地域の誰かとつながっていかないと、どうしても閉鎖的になってしまうんですね。楽しく育児をするためには、同じ育児をしている皆さんと、「つながる」ことが絶対に必要だと思うんです。

商業施設はあるので、そこが主催するイベントや、有料で参加するようなイベントはあるにはあるんですが、そこだと「つながり」までは行かなくて、「参加者と運営側」ということになってしまいがちです。そういった意味で、「やっぱり駅の近くに近隣センターやコミュニティセンターが必要だよね」という声が、ママさんの中に増えてきていたんです。

ただ、これを行政に陳情して作っていただくのを待つと、相当な時間がかかってしまう。我々が子育てを終えてから完成しては意味が薄れますから、「じゃあ、自分たちで作ってしまえばいいんじゃないの？」という話になり、ママさんが集まった実行委員会を立ち上げて、ここをつくることになったのです。どんなスペースにするか、コンセプトからネーミングや本の選定まで、実行委員会メンバーで一緒に考えました。

―ママたちが作った、手作りのコミュニティスペースなんですね。でも、それが三井不動産のモデルルーム内にあるというのは、どういった理由からなんでしょう？

これは我々「ままてぃ」がこれまで色々な活動をしてきた中で、三井さんといろいろな関わりがあり、ご協力もいただいていましたので、先ほどのような案をまず真っ先に、三井さんに相談をさせてもらったんですね。「こんなのを作りたいんですけれど、どこか場所は無いですかね？」ということで。

―オープンから4か月ほどが経過しているということですが、どのような方が利用されているのでしょう？

利用対象については特に制限は設けず、「親子一緒」であれば、地域は限らずどなたでもご利用いただけます。実際いらっしゃっているのはほとんどが未就学児とそのお母さんですけれども、夕方からは幼稚園帰りの親子が来たり、時には近くのおじいちゃんが一人でいらっしゃって、絵本をじっくり眺めていくという姿もあります。本自体が乳幼児向けなので、小学生未満が多いですね。

―利用者の皆さんはどれぐらいの頻度で来らていますか？

ご近所の方だと、週に2～3回来ている方もけっこういらっしゃいます。飲み物も飲めますから、ほとんど児童館の感覚で利用していただいています。もちろん、週末などはモデルルームのお客さんも寄られますし、週末は「柏の葉未来のひみつきち」に保育士さんが常駐しているので、そこで子どもを預かってもらって、遊ぶのと一緒に、ここの本も楽しんでいくという感じです。

―イベントも開催しているようですが、どんなものがあるのでしょうか？

イベントはいろんな団体の協力を得ながらやっていまして、まずひとつは、ここから徒歩20分くらいのところにある「ひかり隣保館」という保育園の先生に毎月1度来ていただいて、絵本の読み聞かせ、手遊び、パネルシアターなどをやっていただいています。このほかにも、柏市で読み聞かせをしている、「ブックスタート」さんというボランティア団体の方にも、月に1回のペースで読み聞かせに来ていただいています。読み聞かせは毎月必ず、何回か行っています。

―「ままてぃ」で主催するイベントについて、もっと詳しく教えていただけますか？

―こちらに並んでいる絵本は、どのようにして集めたものでしょうか？現在何冊ぐらいありますか？

ここの本の半分以上は、地域の方からの寄付で集まったものです。子どもって年齢によって読む本がはっきりしているので、 “賞味期限が切れた本”はどの家にもあって、それを皆さんが箱に入れて、大量に寄付してくださるんですね。しかもご家庭にあったものなので、きれいなものばかりなんです。

ほかにも、三井さんから寄付していただいたものもあって、全部でだいたい1,500冊を並べています。これで棚がほぼ埋まったので、今後はこれぐらいで維持していきたいと思っています。

―今後の「本のたからばこ」の展開について、何か予定されていることはありますか？

「本のたからばこ」については、このまま、みなさんが「本」をキーワードにしてここでコミュニケーションを取ったり、コミュニティ作ったりできるスペースとして、今までどおり継続していければ、と思っています。
ただ、先ほど言ったとおり、いろいろなイベントは増やしていきたいと思っていますし、サークルをやりたいという方がいれば、ここをベースにして活動をして頂いても良いと思っていますし、今は本の貸し出しをしていませんが、人員や管理体制が整ったら、貸し出しもしていきたいと思っています。

―最後に、今後この柏の葉キャンパスエリアに住みたいという方に向けて、エリアの魅力やアドバイスをお聞かせください。

イメージ的には「郊外」と思われている方も多いと思うんですけれども、実際に来てみると「郊外」とは全然感じないくらい便利なところで、びっくりされると思います。でも、都心みたいにキツキツはしていないですから、ゆとりがあって、子育てはしやすいですね。

 

もちろん、都心に出るのにも便利ですし、買い物も便利です。便利でありながらもほどよく緑があります。どの年代の方にとっても、暮らしやすいと思います。ただ、新しいエリアゆえに行政の施設はあまり整っていなくて、それが不便だと感じる部分もありますが、そういう面があるからこそ、自主的な活動が盛んです。週末になると何かしら楽しそうなイベントが開かれていたりして、ご近所同士の交流は生まれやすいと思います。

「つながり」があれば自然にあいさつも生まれますし、同じマンションの住民同士で顔見知りになれば、心強いですよね。そういう「ほどよい交流がある街」という部分も、とても心地よいと感じています。