知識を持って星空を見上げると、楽しみは倍増！

KSELでは過去にも何度か、「柏の葉キャンパス」駅東口ロータリーなどで天体観望会を実施してきました。事前申し込みなどは必要なく、通りかかる街の方に、気軽に夜空を見上げる機会を提供するという取り組みです。

これまでと今回の天体観望会の違いは、望遠鏡を覗き天体を見る前に、見どころについて専門家の解説を聞く時間を設けたことです。講師の羽村太雅さんは、KSEL会長として活動する傍ら、国立天文台に広報普及員としても勤めているため、詳しい話を聞くことができます。

天文学や科学への興味、ひいては学ぶ楽しさを親から子へ

アストロトークの主な対象は「天文学に興味はあっても日頃あまり夜空を見上げない、主に10代後半～40代の方」。これから子どもを育てる方、子どもが小学生くらいの方をメインのターゲットに据えた理由を伺うと、「家庭での日常的な会話を通じて子どもに天文学をはじめとする科学の面白さが伝わるように」とのこと。

お酒を飲みながらアットホームな雰囲気で聞く天文学の話

アストロトークは軽食などを楽しみながら、寛いだ雰囲気の中行われました。対象者の制限はありませんが、「大人のための～」と銘打つだけあり、ドリンクの中にはお酒も用意されています。この日のために用意されたお酒は、トークテーマに合わせて月や星空にちなんだもの。壮大なイメージがあり敬遠しがちな天文学の分野も、普段の生活で目にする物と関連付けることで、ぐっと身近に感じることができました。

イベントが開催された11月28日は満月に近い状態であることと、12月に「ふたご座流星群」が良い条件で観望できることから、「流星と月」がトークのテーマです。
国立天文台で質問電話に対応している経験をもとに、一番多い質問や困った質問、裏話などユーモアを交えながら、月の観望のポイントを解説し、12月中旬に出現のピークを迎える三大流星群の一つ「ふたご座流星群」の解説へと軽快にトークが進んでいきます。

参加者20名程度の少人数の会ということもあり、疑問に思ったことをその都度気軽に質問できる雰囲気は、参加者にとってより天文学の話に集中できる環境をつくっているようでした。

夜空の楽しみ方を聞いた後、口径13 cmの望遠鏡で天体観望会

アストロトーク終了後は、「柏の葉キャンパス」駅東口ロータリーへ移動し天体観望会です。天体観望のために口径13 cmの反射望遠鏡が準備されています。駅周辺は夜空が明るく、今回用意された望遠鏡の性能が必ずしも最大限活かしきれるわけではないそうですが、「すごい望遠鏡で見た！」と感動します。

天体観望会はこれまで通り、アストロトークの参加者に限らずどなたでも自由に参加できます。通りすがりの方も立ち寄り、皆さんは星座早見盤を見たり、スタッフの方たちに質問をしながら、空を見上げていました。トークイベント参加者の皆さんは、事前に解説を聞いたことで、より夜空を満喫できたことでしょう。

単発のイベント開催で終わりではなく、継続して開催するのは、より多くの人に科学に関心を持ってもらいたい、一時的ではなく継続的な科学への関心を育んでほしいというKSELの思いからです。壮大な宇宙の話を身近に感じられる仕掛けをたくさん盛り込んだこのイベントは、街の中で人から人へ、そして親から子へ伝わっていくことでしょう。